Watson swoją nagrodę, wraz z dwoma innymi naukowcami, otrzymał za "opracowanie modelu budowy przestrzennej podwójnej helisy DNA" w 1962 roku. Wygląda jednak na to, że naukowe osiągnięcia z lat '60 nie przełożyły się na trwałe zainteresowanie jego badaniami, bo genetyk musi teraz szukać źródeł finansowania na własną rękę.
Nagroda ma zostać sprzedana razem z dyplomem w grudniu bieżącego roku, na aukcji w Nowym Jorku. To pierwszy raz w historii, gdy żywy laureat nagrody ją sprzedaje.