Sonda Kepler wykryła planetę o porównywalnych z Ziemią właściwościach – Kepler 452b. Zdaniem naukowców jest to największy sukces w poszukiwaniu tzw. drugiej Ziemi. Z kolei NASA określiła nowe odkrycie „starszą kuzynką Ziemi”. Nowo odkryty obiekt położony w gwiazdozbiorze Łabędzia dzieli od nas około 1400 lat świetlnych.
Kepler 452b to najmniejsza z dotychczas odkrytych planet o porównywalnych z Ziemią rozmiarach. Jej średnica jest większa od zamieszkałej przez nas planety o około 60 proc., natomiast nie wiadomo jeszcze, jaka jest masa nowego odkrycia. Obiekt wykryty przez sondę krąży dookoła przypominającej Słońce gwiazdy typu G2.
„Starsza kuzynka Ziemi” okrąża własną gwiazdę w czasie 385 ziemskich dni. Oznacza to, że znajduje się o 5 proc. dalej od niej, niż ma to miejsce w przypadku odległości Ziemi od Słońca. Gwiazda Kepler 452b jest również starsza od Słońca o półtora miliarda lat - jej wiek ma wynosić około 6 mld lat.
Kepler 452b jest 1030 potwierdzoną planetą, które znajduje się poza Układem Słonecznym. W 1991 r. istnienie 3 tego typu obiektów potwierdził Polak, Aleksander Wolszczan.