Australijscy neurobiolodzy polowali na tę strukturę od 30 lat. Już wtedy wybitny naukowiec, prof. George Paxinos wiedział, że ona istnieje. Dopiero teraz ją zlokalizował i zaczął opisywać. To krok milowy w nauce i poznawaniu funkcji ludzkiego mózgu a także w medycynie.
- Odkryliśmy region mózgu, którego nauka do tej pory nie znała - powiedział profesor George Paxinos z Neuroscience Research Australia. screen z YouTube.com
Neurobiolog George Paxinos i jego zespół z Neuroscience Research Australia (NeuRA) nazwali swoje odkrycie nucleus endorestiform. Nucleus to po łacinie „jądro”, zaś restiform to niższa szypuła móżdżku. Przedrostek „endo” oznacza, iż nowo znaleziony obszar znajduje się w środku restiform.
– Niższa szypuła móżdżku jest jak rzeka niosąca informacje z rdzenia kręgowego i pnia mózgu do móżdżku. Nucleus endorestiform to grupa neuronów, jest jak wyspa w tej rzece – powiedział Paxinos serwisowi ScienceAlert.
Ten obszar zajmuje się otrzymywaniem informacji sensorycznych i motorycznych z naszego ciała w celu poprawienia naszej postawy, równowagi i ruchów. Paxinos jest autorem 52 książek – atlasów do mapowania mózgu. Używają ich neurolodzy na całym świecie.
Nową strukturę mózgu naukowiec znalazł dzięki opracowanej przez siebie i swój zespół nowej technice barwienia.
Po co nam ten obszar?
Lokalizacja tego nieuchwytnego kawałka mózgu – pomiędzy rdzeniem kręgowym a móżdżkiem, skłania naukowca do podejrzeń, iż może on być zaangażowany w precyzyjną kontrolę motoryczną. Chodzi o wykonywanie niezwykle precyzyjnych i subtelnych ruchów, jak choćby gra na instrumentach muzycznych.
– Nie wyobrażam sobie, żeby szympans grał na gitarze równie zręcznie jak my, nawet jeśli lubił tworzyć muzykę – mówi Paxinos.
To nieprzypadkowe porównanie. Ludzie mają mózgi co najmniej dwa razy większe niż szympansy (1300 gramów w porównaniu z 600 gramami). Jednocześnie a większy procent naszych neuronalnych ścieżek w mózgu ma bezpośredni kontakt z neuronami ruchowymi – 20 procent w porównaniu do 5 procent u innych naczelnych.
Odkryte właśnie nucleus endorestiform może być kolejną unikalną cechą naszego układu nerwowego. Dalsze badania nad nim mogą odpowiedzieć na pytanie, skąd biorą się takie choroby, jak Parkinsona i inne schorzenia neurologiczne. Warto pamiętać, że mózg to niezwykle skomplikowana i rozbudowana struktura, bijąca na głowę nawet superkomputery.
