W ramach projektu Artemis, NASA planuje założyć bazę na księżycu, w której mogliby mieszkać i pracować ludzie. Do zrealizowania tego celu musi znaleźć rozwiązania na wiele wyzwań – związanych między innymi z wytwarzaniem, przesyłem i przechowywaniem energii. O pomoc zwraca się do naukowców, biznesu ... i garażowych wynalazców.
Obserwuj INNPoland w Wiadomościach Google
Znalezienie sposobów na ciągłe dostarczanie energii do przyszłej bazy nie jest proste. Od razu można wykluczyć np. tradycyjne panele słoneczne, bo noc księżycowa trwa aż 350 godzin. Dodatkowo, na księżycu panują ekstremalne warunki pogodowe, z mocnymi skokami temperatur – co również jest czynnikiem komplikującym to zadanie. Tymczasem systemy, których potrzebuje NASA, muszą dostarczać energii w ciągły niezawodny sposób.
Aby poradzić sobie z tym problemem, agencja szuka pomocy zarówno u najlepszych specjalistów... jak i wynalazców–hobbystów.
W ramach najnowszej edycji konkursu NASA Watts on the Moon Challenge, kosmiczna spółka ze Stanów Zjednoczonych oferuje nawet do 4,5 miliona dolarów nagród za zaprojektowanie, zbudowanie i zademonstrowanie prototypu technologii, która pozwala na poradzenie sobie z obecnymi lukami w przesyłaniu mocy i magazynowaniu energii.
Szczególnie ważnymi czynnikami ma być maksymalizacja wydajności systemu i minimalizacja jego masy. To ostatnie jest istotne dlatego, że transport całego sprzętu potrzebnego do zasiedlenia przez człowieka powierzchni Księżyca będzie wymagał wielu misji.
– Wyzwania, takie jak Watts on the Moon, dają nam szansę na wykorzystanie kreatywności przemysłu, środowiska akademickiego i całego społeczeństwa do napędzania naszego powrotu na Księżyc – mówi Jim Reuter, zastępca administratora w NASA Space Technology Mission Directorate. – Jestem przekonany, że przesłane rozwiązania znajdą również ważne zastosowania tutaj, na Ziemi, i część z nich z pewnością będzie można poddać komercjalizacji.
To już druga edycja wyzwania NASA. W pierwszej, która została otwarta we wrześniu 2020 roku, zespoły biorące udział w programie musiały przedstawić pomysły wspierające hipotetyczny scenariusz misji – pozyskiwanie wody i tlenu z ciemnego krateru na biegunie południowym Księżyca za pomocą energii generowanej przez elektrownię umieszczoną na jego zewnętrznej krawędzi. W maju 2021 roku siedmiu zwycięzców otrzymało łącznie 500 000 dolarów.
Uczestników poprzedniej edycji – a również zupełnie nowych – NASA gorąco zaprasza do rywalizacji w fazie 2.
– Zachęcamy sektor akademicki i prywatny do przesyłania swoich zgłoszeń lub łączenia swoich sił w zespoły – mówi dr Marla Pérez-Davis, dyrektor NASA Glenn Research Center w Cleveland. – W NASA Glenn projektujemy, rozwijamy i testujemy innowacyjne technologie w celu przyspieszenia misji w dziedzinie aeronautyki i eksploracji kosmosu. Czekamy na wiele innowacji od osób, które podejmą wyzwanie i, być może, swoimi pomysłami umożliwią prowadzenie operacji na Księżycu i poza nim.
Zespoły mogą rejestrować się do rywalizacji na stronie wyzwania do godziny 16.00 CDT (około 23:00 czasu polskiego) 15 czerwca 2022 r. Niestety, konkurs jest przeznaczony wyłącznie dla obywateli Stanów Zjednoczonych, którzy muszą mieć skończone 18 lat.