NASA ogłosiła sukces misji DART. Zgodnie z planem sonda zderzyła się z asteroidą i w efekcie spowolniła jej lot. Zdarzenie przeszło oczekiwania agencji.
Do tej pory wydawało się, że zniszczenie asteroidy to wyczyn, którego może dokonać tylko Bruce Willis jako Harry Stamper. A jednak ktoś powtórzył go poza kadrami filmu "Armageddon".
Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA przekazała informację, że zgodnie z planem misji DART (Double Asteroid Redirection Test) udało się zmienić czas, z jakim porusza się asteroida Dimorphos. 27 września 2022 r. uderzyła w nią sonda Hera. NASA opublikowała na swojej stronie wypowiedź Billa Nelsona, szefa agencji.
Agencja informację o zderzeniu asteroidy i sondy podała także na swoim Twitterze.
Asteroida Dimorphos to skała o średnicy 160 m, która porusza się wokół planetoidy Didymos. Wcześniej za sukces uważano spowolnienie ruchu Dimorphosa o 10 min, tymczasem udało się osiągnąć aż 32 minuty. Wykonanie misji potwierdzają zdjęcia włoskiej minisatelity LICIACube. Zarejestrowała szczegóły zderzenia i zebrane dane prześle do NASA, która dokona ich analizy.
Do zderzenia sondy z ciałem niebieskim doszło w odległości 11 mln kilometrów od Ziemi. Następny etap misji DART to wysłanie przez Europejską Agencję Kosmiczną sondy Hera, która będzie miała za zadanie zbadać krater uderzeniowy oraz nową orbitę planetoidy. Na miejsce ma dotrzeć w 2026 r.
W innym artykule w INNPoland pisaliśmy o początkach misji DART. NASA planowała wówczas, że zderzenie sondy z asteroidą będzie dowodem na to, że jest w stanie obronić planetę przed takim ciałem niebieskim jak planetoida Didymos (to wokół niej krąży Dimorphos).
Przesunięcie jego orbity ostatecznie udało się dzięki uderzeniu kinetycznemu, które jest jedną z technik obrony planetarnej. Początkowo NASA planowała, że do zderzenia z asteroidą dojdzie ok. 24 września 2022.
Średnica Didymosa to 780 metrów, a Dimorphosa ok. 180 m. Ich orbita nadal znajduje się na kursie kolizyjnym z Ziemią. Po zderzeniu poruszają się jednak wolniej, a na kolejnym etapie NASA zamierza zmienić ich kurs tak, by nie zagrażał Ziemi.
Bill Nelson
szef agencji NASA