Zaczynał od jeżdżenia na saksy do Austrii. Teraz w jego sieci sklepów kupują miliony Polaków

Ucieczka z przeklętego miasta
Doskonale wiedział, że w rodzinnym mieście nie czeka na niego nic. – Każdy, kto chciał zrobić jakąkolwiek karierę, marzył, by uciec stamtąd, choćby na studia do Krakowa – opowiadał portalowi „Biznes.pl”. On wyjechał jeszcze dalej – do Wiednia. Na saksach dorabiał roznosząc ulotki i sprzedając gazety, a przy okazji szlifował niemiecki przed rozpoczęciem studiów. Uważał bowiem, że tylko biegła znajomość języka pozwoli mu odnieść sukces w przyszłości. I tak się poniekąd stało…

Do Austrii ponownie trafił jako przewodnik wycieczek. Polscy turyści, których miał oprowadzać po wiedeńskich uliczkach, byli jednak bardziej zainteresowani handlem niż opowieściami o dawnym imperium Habsburgów. – Wycieczki były czysto biznesowe, a nie krajoznawcze. Jechało się na Mexico Platz i tam kupowało deficytowy w naszym kraju towar. Na jednym takim wyjeździe można było zarobić nawet 200 dolarów, podczas gdy w Polsce zaledwie kilkanaście miesięcznie – wspominał Mazgaj i zaraz potem dodawał – Z czasem to ja organizowałem dla wszystkich zakupy, ja negocjowałem ceny. A wszystko przez dobrą znajomość języka niemieckiego.

Azjatycki interes
Prawdzie pieniądze zarobił jednak dopiero w…Azji. Na początku lat 80’ zaczął bowiem pracę w Orbisie. Jako rezydent podróżował po Indiach, Singapurze, Nepalu, Tajlandii. – Dla mieszkańca zza żelaznej kurtyny to był wielki świat – podkreślał. W Azji handlował kryształami i aparatami fotograficznymi, a za zarobione pieniądze kupował elektronikę – magnetowidy, telewizory czy radia. – W tydzień można było zarobić nawet 10 tys. dol. Wtedy przepiękne mieszkanie w starej kamienicy czy willa w najlepszym miejscu Krakowa kosztowała niewiele więcej – tłumaczył.

Kiedy zarobił „niewiele więcej” to sam zainwestował w nieruchomości. Najpierw kupił kamienicę przy Floriańskiej, później dorzucił do majątku jeszcze jedną przy Grodzkiej, niedaleko Rynku Głównego. Budynki nie mogły jednak stać puste więc na parterze jednej z kamienicy otworzył sklep z odzieżą. Ubrania sprowadzał z Tajlandii, to były głównie podróbki znanych amerykańskich marek. Z czasem jednak Mazgaj postanowił wprowadzić swój interes na wyższym poziomie. – Wierzyłem, że polska klasa średnia w końcu zrozumie, że ubranie to nie tylko czarna skóra czy plastikowy garnitur, ale także komunikacja niewerbalna. Że musi nadejść moment, kiedy doceni jakość oraz styl markowych ubrań i zacznie na nie wydawać pieniądze – opowiadał.

Pierwszy polski Boss
Na przełomie lat 80' i 90' nawiązał kontakt z Hugo Bossem, który nieoczekiwanie zgodził się na propozycje krakowskiego przedsiębiorcy. Mazgaj droczy się się w wywiadach, że przekonał Niemców znajomością tamtejszej historii, kultury i języka. Na koniec przyznaje jednak, że władze Bossa zgodziły się, bo obiecał pokryć całą inwestycję z własnych pieniędzy.

Luksus i elegancja
W 1998 roku przejął krakowską hurtownię chemiczną Krakchemia, do której należał również sklep spożywczy. Mazgaj postanowił tam otworzyć pierwszą Almę, czyli delikatesy z produktami najwyższej jakości, dodatkowo sprzedawanymi w eleganckiej formie. – Wiedziałem, że z takim kapitałem, jakim dysponowałem, nie jestem w stanie powalczyć z Tesco, Carrefourem czy innymi molochami. Trzeba było się czymś wyróżni - wyjaśniał.

"Czuję, że jestem bogaty"
Ale i Mazgajowi zdarzały się wpadki. W 2008 roku zdecydował się przejąć Vistulę & Wólczankę, wspólnie z Wojciech Krukiem. Po kilku latach firma popadła jednak w kryzys. Akcje spółki kosztowały niecałą złotówkę, a Vistula & Wólczanka miała dług sięgający 300 mln złotych. – Nie jestem wykształconym na Harvardzie biznesmenem z doświadczeniem trzech pokoleń. Część rzeczy na pewno robię źle. Zdarza mi się pomylić – przyznawał.