Europę trzeba zbudować od nowa, ale nie zaczynając od dachu, czyli unijnych instytucji, tylko od dołu, przez społeczności lokalne – mówił Emil Boc, były premier Rumunii. Przemowa miała miejsce podczas inauguracyjnej sesji plenarnej II Europejskiego Kongresu Samorządów który, w dniach 5-6 kwietnia odbywał się w Centrum Kongresowym ICE Kraków.
Pierwszy dzień obrad II Europejskiego Kongresu Samorządów zakończyła uroczysta gala „Lider Samorządu 2015”, w której nagrodzono najlepszych samorządowców ubiegłego roku. W konkursie zorganizowanym przez Rzeczpospolitą, tytułem Lidera Samorządu 2015 wyróżnieni zostali: Tomasz Stolarczyk, wójt gminy Rząśnia w województwie łódzkim, Igor Bandrowicz, burmistrz miasta i gminy Prusice, na Dolnym Śląsku oraz Paweł Adamowicz, prezydent miasta Gdańsk.
Duże zainteresowanie wzbudziła debata „Finansowanie oświaty a reformy szkolnictwa”. Anna Zalewska, Minister Edukacji Narodowej, mówiła na niej, jak zreformować naukę w Polsce. – Kluczem do unowocześnienia oświaty w Polsce jest doskonalenie kształcenia zawodowego nauczycieli, którzy pełnią najważniejszą funkcję w edukacji młodych ludzi – stwierdziła.
Jej zdaniem rolą samorządów jest zapewnienie odpowiedniego wyposażenia dla szkół oraz przeznaczanie w całości środków z subwencji oświatowych na rozwój żłobków, przedszkoli i szkół. Minister Zalewska zapowiedziała, iż wraz z wicepremierem Mateuszem Morawieckim przygotowują projekt, który będzie wspierał samorządy w zwiększaniu liczby miejsc w żłobkach oraz przedszkolach.
W 80 wydarzeniach II Europejskiego Kongresu Samorządów, takich jak panele, warsztaty i prezentacje, uczestniczyło ponad 1500 gości. Wśród nich byli przedstawiciele samorządów terytorialnych, administracji publicznej, rządów i parlamentów, organizacji pozarządowych i biznesu z całej Europy.
Organizatorem kongresu była Fundacja Instytut Studiów Wschodnich, organizator Forum Ekonomicznego w Krynicy-Zdrój. Partnerem Kongresu było Miasto Kraków.