Został sprowadzony do państw bloku wschodniego jako roślina pastewna. Uprawy były jednak porzucane z racji zagrożenia dla zdrowia. Mimo to rozmnożył się do tego stopnia, że został uznany za agresywną roślinę inwazyjną, trudną do zwalczenia. Powoduje degradację środowiska przyrodniczego, a u człowieka zmiany skórne. Prowadzą one do oparzeń II i III stopnia. Oparzenia barszcz może powodować także u zwierząt hodowlanych, np. krów mlecznych. Spożycie barszczu może powodować u zwierząt zapalenie układu pokarmowego, krwotoki wewnętrzne oraz biegunkę.