Niecodzienna gratka przytrafiła się miłośnikom fotografii lotniczej w niedzielę 10 marca - Karol Prokopiuk ujął na zdjęciu amerykańskiego Lockheed U-2, czyli samolot szpiegowski stworzony na zlecenie CIA. Przybliżamy, co to za niezwykła maszyna.
Informację opublikowano na facebookowym profilu portalu dla miłośników fotografii lotniczej RNAVspotters.pl. "Na naszym podwórku pojawił się słynny Dragon Lady czyli Lockheed U-2 – amerykański wysokościowy odrzutowiec rozpoznawczy" – napisano.
Stworzony przez CIA w celach rozpoznawczych samolot powstał w latach 50, ale znany jest dopiero od lat 60., kiedy jedną Dragon Lady zastrzelono nad Związkiem Radzickim. Te samoloty miały za sobą misje wywiadowcze nad terytoriami innych państw, w tym Rosji, Chin, Kuby i innych państw bloku wschodniego. To te maszyny wykryły np. kosmodrom Bajkonur.
Lockheed U-2 na tle innych maszyn wyróżniają nie tylko ma wyjątkowe zadania, wygląd, ale i potrafi osiągnąć poziom stratosfery. Jego piloci muszą nosić specjalne kombinezony stratosferyczne, przypominające wyposażenie astronautów. Z jego usług korzystała również NASA. Dzięki rozpiętości skrzydeł 30 metrów Dragon Lady może latać niczym szybowiec.
Pod koniec lat 80. samoloty U-2 przeszły modernizację - wyposażono je w nowe silniki i nowoczesną awionikę.
Zapewne to nie pierwszy raz, kiedy U-2 przelatuje nad naszym krajem. Jak piszą miłośnicy lotnictwa pod postem, Lockheed U-2 stacjonuje w bazie Royal Air Force Fairford w Anglii i to ta jednostka prawdopodobnie latała nad Polską. Jej zadania utrzymywane są w tajemnicy.
Jak czytamy na Wikipedii, do zestrzelenia Dragon Lady doszło w 1960 roku z użyciem 14 radzieckich rakiet przeciwlotniczych S-75. Samolot pilotował Francis Gary Powers, w pobliżu Swierdłowska (obecny Jekaterynburg). Do walki z U-2 wykorzystano także dwa myśliwce MiG-19. Oprócz ujawnienia światu szpiegowskich Lockheedów, Związek Radziecki zdradził także faktyczne osiągi swoich rakiet S-75, których możliwości ukrywano.
Samolot szpiegowski miał służyć w wojskach lotniczych Stanów Zjednoczonych do 2014 roku, ale ostatecznie nowej daty wycofania ze służby U-2 nie ogłoszono. Mógł poszczycić się dekadami służby ze względu na problemy z wprowadzeniem bezzałogowych maszyn i rosnących kosztów programu. Nowa maszyna, która zastąpi wysłużony odrzutowiec oznakowana jest wstępnie jako TR-X i ma być gotowa do pracy w 2025 roku.
W tym samym roku przy naszej wschodniej granicy ma rozpocząć się produkcja tureckich dronów Bayraktar.
Skuteczność ataków tureckich UAV (pojazdów bezzałogowych) zyskała sławę w ukraińskiej armii. Były wykorzystywane na pełną skalę w pierwszych tygodniach wojny, rozpoczętej w lutym 2022 roku. Na cześć koncernu nazywano np… zwierzęta w zoo, w tym małego lemura w Kijowie. Więcej o tych maszynach pisaliśmy na INNPoland.