Niemiecki start-up Isar Aerospace przygotowywał się do historycznego wydarzenia – pierwszego testowego lotu swojej rakiety orbitalnej Spectrum z europejskiego lądu. Start zaplanowano na poniedziałek, miało do niego dojść z kosmodromu Andøya Space Center w północnej Norwegii. Jednak próba została przesunięta z powodu niekorzystnych warunków pogodowych.
Suwerenność w dostępie do przestrzeni kosmicznej
Misja pod nazwą "Going Full Spectrum" ma symbolizować dążenia Europy do suwerenności w dostępie do przestrzeni kosmicznej, uniezależniając europejskie firmy od infrastruktury USA czy Rosji.
Jak informuje Isar Aerospace, pierwszy lot nie będzie miał na celu wyniesienia ładunku – kluczowe będzie przetestowanie wszystkich systemów i zebranie jak największej ilości danych.
Rakieta Spectrum i ekologiczny start
Rakieta Spectrum, mierząca 28 metrów wysokości i 2 metry średnicy, to dwustopniowa konstrukcja zaprojektowana z myślą o wynoszeniu na niską orbitę okołoziemską ładunków do 1000 kg lub do 700 kg na orbitę synchroniczną ze Słońcem.
Niemiecki start-up Isar Aerospace założony w 2018 roku, rozwija projekt niemal całkowicie we własnym zakresie. Korzysta z innowacyjnych rozwiązań, takich jak komponenty z kompozytów węglowych i elementy silników wykonane w technologii druku 3D.
Napęd Spectrum zapewniają silniki Aquila. Propan i ciekły tlen, stanowiące ich ekologiczną mieszankę paliwową, mają pozwolić na efektywne i przyjazne środowisku starty.
Firma przeprowadziła 124 testy silników w szwedzkim ośrodku Esrange, potwierdzając ich wydajność, która przewyższyła wcześniejsze założenia. Na tym nie koniec, bo start-up posiada zamówienia sięgające połowy 2027 roku i współpracuje już z Norweską Agencją Kosmiczną, japońskim startupem ElevationSpace, Airbusem i innymi partnerami.
Pierwsza tego typu próba w Europie
Start rakiety Spectrum będzie pierwszą tego typu próbą z terytorium Europy kontynentalnej, nie licząc rosyjskiego kosmodromu Plesieck i brytyjskiego SaxaVord Spaceport.
Wybrana lokalizacja – Andøya Space Center – została otwarta w 2023 roku i zaprojektowana specjalnie z myślą o realizacji misji Isar Aerospace. To miejsce od lat służy jako centrum startów rakiet badawczych dla ESA, NASA czy JAXA.
Europejskie ambicje
Pomimo odwołania pierwszego startu, projekt Spectrum pokazuje rosnące ambicje Europy, która – podobnie jak USA czy Chiny – chce rozwijać własne technologie, infrastrukturę i kompetencje, by być niezależną w eksploracji kosmosu.
Isar Aerospace to nie jedyny taki projekt. Podobne inicjatywy rozwijają także inne europejskie firmy. Hiszpańskie PLD Space pracuje nad nową rakietą nośną, brytyjski Orbex rozwija projekt Prime z pomocą rządowego wsparcia w wysokości 20 mln funtów, a włoscy inżynierowie przygotowują testy rakiety wielokrotnego użytku.