Największy samolot na świecie zaliczył udany lot. W przyszłości ułatwi lot w kosmos

Samolot transportowy Roc firmy Stratolaunch zaliczył próbny lot na piątkę, przewożąc testowy statek Talon-0 pomiędzy kadłubami. To jego jedenasty udany lot. Roc ma przysłużyć się w przyszłości kosmicznej turystyce i rozwojowi lotnictwa.

Oszczędność kosmicznych wojaży

Dzięki testom Roc'a, Stratolaunch szykuje się do pierwszej hipersonicznej próby lotu (ten przymiotnik oznacza samoloty latające z prędkością pięć razy większą od prędkości dźwięku) nad pustynią Mojave.

Talon-0 był modelem testowym pozbawionym silnika i po zrzucie wykonał serię manewrów szybowych i udane lądowanie. Prototyp z silnikiem, Talon-A, ma latać z szybkością Mach 6.

Roc w sobotę spisał się na medal, realizując wszystkie założenia lotu próbnego. W przyszłości ma transportować regularnie samoloty zdolne osiągać hipersoniczną prędkość.

Tego rodzaj lotu ma kilka korzyści. Skróci on znacznie poruszanie się między dwoma punktami na Ziemi i umożliwia podróż w kosmos. Rolą Roca jest umożliwienie statkom z ładunkiem startu z atmosfery, co ma zaoszczędzić na energii potrzebnej do wyniesienia ich na orbitę, a w rezultacie zmniejszyć koszty podróży.

Czym jest Roc?

Bohater tego artykułu nazywa się tak naprawdę Scaled Composites Model 351 Stratolaunch. To olbrzymi transporter z bliźniaczym kadłubem. Jego skrzydła mają rozpiętość 117 metrów, dzięki czemu dzieży światowy rekord. Załoga pracuje w prawym kokpicie, lewy jest przeznaczony do celów załadunkowych. W powietrze wznosi go sześć silników Pratt & Whitney PW4056.

Systemy statku zostały zaadaptowane z Boeingów 747-400, co zmniejszyło koszta rozwoju. Firma Stratolaunch działa od 2011 roku, założył ją współzałożyciel Microsoftu, Paul Allen. 9 stycznia 2019 r. Roc zaliczył pierwszy próbny lot, rok po śmierci Paula. Trzy miesiące później firma wstrzymała pracę, póki nie została wykupiona przez Cerberus Capital Management.

Sama nazwa roc pochodzi od legendarnego ptaka drapieżnego z folkloru arabskiego. Gigantyczny ptak jest też popularną istotą wykorzystywaną w grach fantasy jak Pathfinder.

Rozwój kosmicznej turystyki

Dzięki ekscentryzmom miliarderów perspektywa wakacji na orbicie przestaje być taka odległa. Niedawno pisałem o projekcie kosmicznego hotelu firmy Vast.

Miniaturowa stacja, ochrzczona jako Haven-1 zostanie wysłana w przestrzeń najwcześniej w sierpniu 2025 roku. Na orbitę ma wynieść ją rakieta Falcon 9, produkcji firmy SpaceX. Kosmiczny projekt Elona Muska współpracuje z Vast w celach utworzenia obiektu w kosmosie dla każdego i spowszechnienia kosmicznej turystyki. Po umieszczeniu Haven-1 na miejscu w niedługim czasie ruszy projekt Vast-1. Pod tą nazwą kryje się misja umieszczenia na stacji pierwszych czterech astronautów z pomocą statku kosmicznego SpaceX Crew Dragon, który stanie się potem fragmentem większego obiektu. Głównym zadaniem śmiałków jest testowanie systemu sztucznej grawitacji opartego o rotujący moduł i siłę odśrodkową.