Najbogatszy człowiek na świecie... nie płaci podatków? Tak rośnie imperium Elona Muska

Założona w 2002 roku przez Elona Muska firma SpaceX w ciągu dwóch dekad stała się potęgą w sektorze kosmicznym. Jej sukces w dużej mierze opiera się na kontraktach z NASA, Pentagonem i amerykańskimi agencjami wywiadowczymi. W 2020 roku aż 84 proc. przychodów przedsiębiorstwa pochodziło właśnie z takich umów. Mimo miliardowego wsparcia publicznego, wewnętrzne dokumenty firmy pokazują, że SpaceX przez lata płaciła znikome podatki federalne – albo nie płaciła ich wcale.

Do 2021 roku spółka wykazała ponad 5 mld dolarów strat finansowych, które powstały w wyniku intensywnych inwestycji w rozwój rakiet i sieci satelitarnej Starlink. Dzięki zmianom w amerykańskim prawie podatkowym z 2017 roku niemal 3 mld dolarów z tych strat można przenieść na kolejne lata – w praktyce bez ograniczeń czasowych.

Według The New York Times firma informowała inwestorów, że z tego powodu federalnego podatku dochodowego może nie zapłacić nigdy. Potwierdzają to dane z 2021 roku – SpaceX zgłosiło jedynie 483 tys. dolarów podatku za granicą i 78 tys. w USA, nie raportując żadnych płatności na szczeblu federalnym.

"Biorąc pod uwagę wielkość straty operacyjnej netto, firma prawie na pewno od lat nie płaciła podatków federalnych. A strata jest tak duża, że wydaje się mało prawdopodobne, aby płaciła podatki, nawet jeśli w ostatnich latach osiągała dodatni dochód" – ocenił cytowany przez NYT Gregg Polsky, profesor prawa podatkowego z Uniwersytetu Nowojorskiego.

Danielle Brian z organizacji Project on Government Oversight określiła działania SpaceX mianem "dziwacznej decyzji". Jej zdaniem przepisy, z których korzysta firma, "zdecydowanie nie były przeznaczone dla przedsiębiorstwa, które radzi sobie tak dobrze".

SpaceX wyceniane jest dziś na ponad 350 mld dolarów, a liczba abonentów Starlinka przekroczyła 6 milionów. Firma w tym roku może osiągnąć 15,5 mld dolarów przychodów – ponad dwa razy więcej niż w 2023.

Sam Elon Musk w mediach społecznościowych podkreśla znaczenie swojej spółki w realizacji misji dla NASA i wojska. W czerwcu ogłosił, że "komercyjne przychody SpaceX z działalności kosmicznej będą większe niż cały budżet NASA w przyszłym roku".